실제 관계에서 받는 정서적 지지는 소셜미디어 지지보다 외로움과 더 강하게 연결됐다

미국의 30~70세 성인 1,512명을 대상으로 한 연구에서, 실제 생활에서 받는 정서적 지지가 가장 적다고 답한 사람들은 지지가 가장 많다고 답한 사람들보다 외로움을 느낄 가능성이 훨씬 높았다. 소셜미디어에서 받는 지지도 외로움과 관련이 있었지만, 그 관련성은 훨씬 작았다.

연구진이 두 종류의 지지를 함께 분석했을 때에는 실제 생활의 정서적 지지만 외로움과 유의한 관련성을 유지했다. 이 결과가 소셜미디어 지지가 외로움을 일으킨다거나 대면 관계의 지지가 외로움을 막는다는 뜻은 아니다. 다만 온라인에서 받는 지지가 일상 속 관계에서 얻는 정서적 지지를 완전히 대신하지는 못할 수 있음을 보여준다.