대마 사용 방식의 조합, 더 잦은 사용과 연관

연구진은 2022~2023년 미국 약물사용·건강 국가조사 자료를 이용했다. 분석 대상은 조사 전 30일 안에 대마를 사용했다고 답한 성인 1만7,732명이었다. 연구진은 사람들이 흡연, 베이핑, 식용 제품 등 어떤 방식을 함께 사용하는지에 따라 자연스럽게 묶이는 패턴을 찾는 통계 기법을 사용했다.

그 결과, 네 가지 사용 양상이 나타났다. 주로 흡연하는 집단이 48.2%로 가장 많았다. 흡연과 베이핑을 함께 하는 집단은 20.5%, 주로 식용 제품을 사용하는 집단은 16.9%, 여러 방식을 사용하는 집단은 14.4%였다. 여기서 여러 방식 사용은 특정 한 가지 방식에 치우치지 않고 여러 형태의 대마 제품을 사용하는 패턴을 가리킨다.

여러 방식을 사용하는 집단은 주로 흡연하는 집단과 비교해 매일 대마를 사용할 가능성이 더 높았다. 연구의 보정 상대위험비는 2.67이었고, 95% 신뢰구간은 2.25~3.17이었다. 반대로 주로 식용 제품을 사용하는 집단은 매일 사용할 가능성이 더 낮았으며, 보정 상대위험비는 0.49였다.

대마 사용장애와의 관련성도 사용 방식에 따라 달랐다. 주로 흡연하는 집단과 비교했을 때, 흡연과 베이핑을 함께 하는 집단 및 여러 방식을 사용하는 집단에서는 대마 사용장애 위험이 더 높았다. 주로 식용 제품을 사용하는 집단에서는 더 낮았다. 제공된 초록에는 각 집단의 대마 사용장애 비율이나 위험비의 구체적인 수치는 제시되지 않았다.

연령과 성별에 따른 차이도 관찰됐다. 50세 이상 성인과 비교하면 18~25세 성인은 흡연·베이핑 병행 집단에 속할 가능성이 더 높았고, 여러 방식을 사용하는 집단에 속할 가능성도 더 높았다. 여성은 주로 식용 제품을 사용하는 집단에 속할 가능성이 더 높았다.

이 결과는 대마를 사용한다는 사실만이 아니라 어떤 방식으로 사용하는지도 사용 패턴을 이해하는 데 도움이 될 수 있음을 시사한다. 연구진은 향후 예방 및 위해 감소 노력에서 사용 경로의 차이를 고려할 수 있다고 밝혔다.

하지만 이 연구만으로 여러 방식의 대마 사용이 매일 사용이나 대마 사용장애를 일으킨다고 말할 수는 없다. 설문은 한 시점의 응답을 바탕으로 했기 때문에, 먼저 사용 빈도나 사용장애가 있었던 사람이 여러 방식을 선택했는지 등 시간적 순서를 알 수 없다. 사람들의 선택에 영향을 주는 제품 접근성, 건강 상태, 사용 이유 같은 다른 요인도 결과에 영향을 미쳤을 수 있다.

또한 결과는 최근 30일 안에 대마를 사용한 미국 성인에게서 나온 것이다. 청소년, 대마를 사용하지 않는 사람, 다른 나라의 사람에게 그대로 적용할 수는 없다. 사용 방식과 사용 빈도, 대마 사용장애의 관계를 더 분명히 알려면 시간이 지나면서 사람들을 추적하는 연구와 각 방식의 맥락을 더 자세히 살피는 연구가 필요하다.