스웨덴 고교생 설문, 일부 청소년의 ‘자해로서의 성행동’ 경험 보고

이번 내용은 원 논문의 정정 공지에 포함된 초록에서 나온 결과다. 공지에 따르면 원 논문에는 초록이 빠져 있었고, 이번에 연구의 배경·방법·결과·결론이 담긴 초록이 추가됐다. 제공된 자료는 전체 논문이 아니라 정정 공지와 초록이므로, 설문 문항의 정확한 표현이나 통계 분석 방법 같은 세부 정보는 확인할 수 없다.

연구는 스웨덴의 전국 설문조사 일부로 진행됐다. 참여자는 고등학교 3학년 청소년 3,251명이었고, 평균 나이는 18세였다. 연구진은 이 표본이 대표 표본이라고 설명했다. 설문이 언제 실시됐는지, 참여율은 얼마였는지, 응답자를 어떻게 모집했는지는 제공된 내용에 없다.

연구진이 사용한 ‘자해로서의 성행동’은 성적 행동을 통해 부정적 감정, 심리적 괴로움 또는 대인관계의 어려움에 대처하려는 행동을 뜻한다. 연구진은 이를 피부를 베거나 태우는 행동처럼, 자해 행동의 한 형태로 설명했다. 다만 이 개념에는 표준화된 정의가 아직 없다고도 밝혔다. 따라서 이 결과는 설문에서 사용된 방식으로 자신이 그런 경험을 했다고 응답한 청소년들의 비율이다.

전체 응답자 가운데 5.7%가 이런 행동을 적어도 한 번 경험했다고 답했다. 여학생에서는 8.6%, 논바이너리 정체성 청소년에서는 11.5%, 남학생에서는 1.9%가 이를 보고했다. 성소수자 청소년의 보고 비율은 12.9%였고, 이성애자 청소년은 4.2%였다.

응답자들은 이 행동의 이유로 감정을 조절하려는 마음과 인정받고 싶은 마음을 주로 언급했다. 연구진은 위험하거나 고통스럽거나 자기혐오와 연결된 성적 상황이 포함되기도 했다고 적었다. 이는 모든 성적 행동이나 모든 성소수자 청소년을 설명하는 결과가 아니다. 특정 설문 문항에 대한 응답에서 나타난 집단별 차이로 이해해야 한다.

이 행동을 보고한 청소년은 성매매 경험, 많은 성 파트너, 클라미디아 병력, 낙태 경험 등 연구진이 ‘성적 위험 행동’으로 분류한 항목과도 연관성을 보였다. 비자살적 자해, 감정 조절의 어려움, 외상 증상, 학대 경험과의 연관성도 보고됐다. 특히 성적 학대 경험과의 연관성이 강조됐다.

하지만 연관성은 원인과 결과를 뜻하지 않는다. 이 설문만으로 성적 학대나 외상 증상이 이 행동을 일으켰다고 말할 수는 없다. 반대로 이 행동이 이후의 피해나 착취를 초래한다고도 결론낼 수 없다. 연구진은 아동기 성적 학대 뒤 나타나는 반응일 가능성과 추가 피해·착취 위험의 가능성을 제시했지만, 이는 설문 결과를 바탕으로 한 해석이다.

또한 연구진은 외상 치료와 감정 조절을 돕는 지원이 필요할 수 있다고 결론지었다. 그러나 제공된 자료에는 어떤 치료나 지원을 시험한 연구는 없다. 그런 지원이 실제로 재피해를 예방하는지 알려면, 명확한 정의와 측정법을 사용하고 시간에 따른 변화를 추적하는 연구, 그리고 지원 방법을 직접 평가하는 연구가 더 필요하다.