10초 심전도에서 심부전·판막질환 신호를 찾는 AI 도구

임페리얼 칼리지 런던 연구진은 기존 심전도 기록을 더 자세히 읽어 심장질환의 단서를 찾는 소프트웨어를 개발했습니다. 심전도는 심장이 뛰면서 만드는 전기 신호를 기록하는 검사로, 보통 짧은 시간 안에 시행할 수 있습니다.

제공된 보도에 따르면 연구진은 약 6만7,000명이 참여한 시험에서 이 도구를 평가했습니다. 소프트웨어는 심전도 자료에서 사람이 눈으로 판독할 때는 알아차리기 어려운 패턴을 분석하도록 설계됐습니다. 연구진은 이런 분석이 심부전과 심장 판막질환을 가진 사람을 가려내는 데 도움이 될 수 있는지 살폈습니다.

심부전은 심장이 몸에 필요한 만큼 혈액을 잘 보내지 못하는 상태를 말합니다. 심장 판막질환은 심장 안에서 혈액 흐름을 조절하는 판막에 문제가 생긴 상태입니다. 보도는 이 도구가 심부전 환자의 최대 81%, 판막질환 환자의 90%를 확인했다고 전했습니다.

이 결과는 짧은 심전도가 더 많은 정보를 제공할 가능성을 보여줍니다. 현재 보도는 심장질환을 더 확인하기 위해 심장초음파 검사가 필요할 수 있고, 일부 환자는 그 검사를 기다릴 수 있다고 설명합니다. 심장초음파는 초음파를 이용해 심장의 움직임과 구조를 보는 검사입니다.

하지만 이 단계에서 소프트웨어가 심장초음파나 의료진의 평가를 대체한다고 볼 수는 없습니다. 제공된 자료에는 이 도구가 질환이 없는 사람에게 얼마나 자주 잘못 양성 결과를 냈는지, 어떤 사람들에게 시험됐는지, 또는 실제 진료에서 더 이른 치료나 더 나은 건강 결과로 이어졌는지가 담겨 있지 않습니다.

또한 ‘81%’와 ‘90%’가 민감도, 전체 정확도, 또는 다른 측정값인지는 보도만으로 확인할 수 없습니다. 이런 차이는 검사 성능을 이해하는 데 중요합니다. 질환이 있는 사람을 많이 찾아내더라도, 질환이 없는 사람에게 불필요한 추가 검사가 많이 생길 수 있기 때문입니다.

결과는 독일 뮌헨에서 열린 유럽심장학회 연례 학회에서 발표됐습니다. 제공된 자료는 이 심전도 연구가 동료 심사를 거친 학술지에 논문으로 출판됐는지는 밝히지 않습니다. 학회 발표는 중요한 초기 단계일 수 있지만, 독립적인 검증과 자세한 연구 보고가 뒤따라야 합니다.

다음 연구에서는 다양한 의료 환경과 환자 집단에서 도구를 시험하고, 기존 검사와 비교해 실제로 진단 과정과 환자 결과를 개선하는지 확인해야 합니다. 그때가 되어야 이 소프트웨어가 일상 진료에서 어떤 역할을 할 수 있을지 더 분명해질 것입니다.