품행 문제와 냉담·무감정 특성이 있는 청소년에게는 더 넓은 치료 목표가 필요하다는 연구

이 연구는 품행 문제와 냉담·무감정 특성을 함께 보이는 젊은이를 위한 치료에서 어떤 부분을 중요하게 다뤄야 하는지 살펴봤습니다. 냉담·무감정 특성이란 다른 사람의 감정에 공감하기 어렵거나, 잘못에 대한 죄책감이 적고, 타인에게 관심을 덜 보이는 경향을 말합니다.

연구진은 새로운 치료를 실시해 효과를 비교한 것이 아니라, 여러 이해관계자의 의견에서 합의를 찾는 수정 델파이 연구를 진행했습니다. 델파이 연구는 여러 차례 평가를 통해 전문가 집단의 공통된 견해를 정리하는 방식입니다. 참여자는 부모, 임상의, 연구자를 포함한 86명이었습니다. 이들의 평균 연령은 43.38세였고, 76%가 여성이었습니다.

참여자들은 행동, 감정, 생각, 부모·가정, 또래, 학교·환경, 기질·성격 영역에 걸친 후보 치료 목표를 평가했습니다. 평가는 3~12세 아동과 13~18세 청소년을 나누어 이뤄졌습니다. 또한 일반적인 외래 심리사회적 치료 환경에서 각 목표를 다루는 것이 현실적으로 가능한지도 평가했습니다. 심리사회적 치료는 약물만이 아니라 상담, 가족 지원, 행동 전략처럼 사람들의 생각·감정·관계를 다루는 도움을 뜻합니다.

그 결과 아동에서는 26개, 청소년에서는 30개의 치료 목표가 높은 우선순위로 합의됐습니다. 어느 목표도 낮은 우선순위라는 합의에는 이르지 않았습니다. 아동에게서는 부모와 가정 관련 목표가 꾸준히 중요하게 평가됐습니다. 보도자료에서 예로 든 항목은 일관되지 않은 양육, 부모의 낮은 관여, 자녀를 향한 부정적인 부모의 믿음입니다.

청소년에서는 우선순위가 더 넓어졌습니다. 연구 초록은 감정, 생각, 또래 관계 관련 목표가 함께 중요하게 평가됐다고 설명합니다. 보도자료는 공감의 어려움, 감정 처리, 변화하려는 동기, 문제적인 목표와 가치관, 도덕적 판단의 어려움 등을 예로 들었습니다. 공격성, 반항, 품행 관련 행동은 두 연령대 모두에서 핵심 치료 목표로 남았습니다.

현실적인 적용 가능성도 함께 고려됐습니다. 합의된 우선순위 목표 가운데 아동 대상 13개와 청소년 대상 17개는 일반 외래 치료에서 적어도 중간 정도로 다룰 수 있다고 평가됐습니다. 이 가능성 평가는 부모, 임상의, 연구자 집단 사이에서 차이가 나지 않았습니다. 반면 일부 또래 및 학교 관련 목표는 치료실 밖의 기관, 특히 학교와의 더 많은 협력과 조정이 필요할 수 있다고 연구진은 밝혔습니다.

이 결과는 기존 치료가 효과가 없다는 뜻은 아닙니다. 연구진은 품행 문제를 다루는 핵심 요소를 유지하면서, 냉담·무감정 특성과 관련된 감정, 생각, 관계의 과정을 더 살피는 접근을 검토할 근거가 된다고 결론지었습니다. 특히 청소년에게서 그런 폭넓은 접근의 필요성이 더 두드러졌습니다.

하지만 이 연구는 우선순위와 실현 가능성에 대한 의견을 모은 연구입니다. 특정 치료가 증상을 줄였는지, 어떤 목표를 다루는 것이 가장 효과적인지, 효과가 얼마나 오래 지속되는지는 평가하지 않았습니다. 다음 단계에서는 이 목표들을 실제 치료 프로그램에 어떻게 넣을지 정하고, 잘 설계된 연구로 청소년과 가족에게 더 나은 결과를 가져오는지 확인해야 합니다.