온타리오 학생 정신건강, 팬데믹 저점에서 회복했지만 장기 우려는 남아

이번 결과는 중독·정신건강센터(CAMH)가 발표한 2025년 온타리오 학생 약물 사용 및 건강 조사(OSDUHS)에서 나왔습니다. 조사는 2024년 12월부터 2025년 6월까지 진행됐습니다. 온타리오주 42개 교육위원회, 246개 학교의 7~12학년 학생 1만1,108명이 자신의 경험과 상태를 직접 답했습니다.

이 조사는 학생들의 정신건강과 약물 사용 현황을 한 시점에서 살펴보고, 이전 조사와 비교한 결과입니다. 따라서 조사 연도 사이에 수치가 달라진 이유를 하나의 원인으로 단정할 수는 없습니다. 예를 들어 팬데믹 상황이 수치 변화의 원인이었다고 이 조사만으로 증명할 수는 없습니다.

2025년에는 학생들의 심리적 고통 지표가 2023년보다 유의하게 낮아졌습니다. 심리적 고통은 불안하거나 우울한 기분, 스트레스처럼 정신적으로 힘든 상태를 가리키는 조사 지표입니다. 학생 46%는 중등도~심각한 심리적 고통 증상을 보고했고, 23%는 심각한 심리적 고통 증상을 보고했습니다.

이 수치는 팬데믹 이전 수준으로 돌아갔다고 CAMH는 설명했습니다. 그러나 장기 추세는 더 복잡합니다. 10년 전에는 중등도~심각한 심리적 고통을 보고한 학생이 24%, 심각한 고통을 보고한 학생이 11%였습니다. 2025년 수치는 이보다 여전히 크게 높습니다.

학생들이 자신의 정신건강을 어떻게 평가했는지도 비슷한 모습을 보였습니다. 30%는 자신의 정신건강이 ‘보통’ 또는 ‘나쁨’이라고 답했습니다. 이는 2023년의 38%보다 낮았지만, 10년 전의 15%보다는 높았습니다. 조사기관은 자해와 학교 소속감 관련 지표도 2023년보다 개선됐다고 밝혔지만, 제공된 자료에는 이 항목들의 구체적인 수치가 담기지 않았습니다.

도움을 받는 데 남아 있는 장벽도 드러났습니다. 약 29%의 학생은 지난 1년 동안 전문적인 정신건강 지원이 필요했지만 찾지 않았다고 답했습니다. 이 비율은 2023년보다 유의하게 감소했지만, 여전히 적지 않은 학생이 필요한 지원과 연결되지 못할 수 있음을 보여줍니다.

학생들이 꼽은 이유에는 스스로 해결할 수 있다고 생각한 점, 부모가 알게 될까 걱정한 점, 전문적 도움이 효과가 있을지 의문을 가진 점이 포함됐습니다. 이 결과는 지원 서비스가 존재하는지뿐 아니라, 학생들이 부담 없이 믿고 이용할 수 있는지 또한 중요하다는 점을 시사합니다.

약물 사용은 오랫동안 이어진 감소 추세를 보였습니다. CAMH에 따르면 알코올, 담배, 그리고 여러 다른 물질의 사용은 역사적으로 낮은 수준이거나 그에 가까웠습니다. 2023년과 비교하면 전자담배 사용, 대마 사용, 처방 오피오이드를 의료 목적이 아닌 방식으로 사용한 경험이 유의하게 줄었습니다. 제공된 원문은 기침약의 비의료적 사용 언급 중간에서 끝나므로, 그 뒤의 세부 결과는 이 자료만으로 알 수 없습니다.

한편 조사기관은 니코틴 파우치 사용, 높은 수준의 비디오게임 및 사회관계망서비스 사용, 온라인 도박을 새롭게 주목할 흐름으로 언급했습니다. 다만 제공된 자료에는 이 항목들의 비율이나 변화 폭이 제시되지 않았습니다. 따라서 얼마나 흔한지, 어떤 학생들에게 집중되는지는 여기서 판단할 수 없습니다.

이번 조사는 규모가 크고 여러 학교에서 자료를 모았지만, 학생들이 스스로 답한 설문입니다. 제공된 자료에는 응답률, 표본을 뽑은 방식, 문항의 정확한 표현, 통계 분석의 자세한 내용이 없습니다. 결과는 참여 학교의 온타리오 7~12학년 학생들을 설명하며, 모든 청소년이나 다른 지역 학생들에게 그대로 적용된다고 볼 수는 없습니다.

다음 단계에서는 지원이 필요하다고 느끼면서도 도움을 찾지 않은 학생들이 어떤 지원을 원하고 무엇이 접근을 어렵게 하는지 더 자세히 살필 필요가 있습니다. 시간이 지나면서 같은 지표가 계속 좋아지는지, 또는 특정 어려움이 지속되는지도 후속 조사로 확인해야 합니다.