차기 DSM, 정신질환 이해에 생물학적 정보 더할 계획

DSM은 ‘정신질환 진단 및 통계 편람’의 약자입니다. 전 세계 임상의와 연구자들이 정신질환을 분류하고 연구 기준을 세울 때 널리 참고하는 책입니다. 가장 최근 판인 DSM-5는 2013년에 나왔습니다.

제공된 글에 따르면 미국정신의학회는 앞으로 나올 다음 DSM을 현대화하는 주요 방향 가운데 하나로 생물학의 통합을 계획하고 있습니다. 글쓴이는 2024년 5월부터 2026년 8월까지 DSM 전략위원회 구성원이었고, 신경생물학을 편람에 통합하는 소위원회에 참여했다고 밝혔습니다.

여기서 생물학적 요인과 생물표지자는 구분할 필요가 있습니다. 생물학적 요인은 질환 발생에 관련됐을 수 있는 유전적·생리적·생화학적 기전을 말합니다. 반면 생물표지자는 혈액검사나 영상검사처럼 객관적으로 측정할 수 있는 특징입니다. 이런 표지자는 몸에서 어떤 생물학적 과정이 일어나는지, 치료에 어떻게 반응하는지를 평가하는 데 쓰일 수 있습니다.

다른 의료 분야에서는 생물표지자가 널리 사용됩니다. 예를 들어 당화혈색소는 당뇨병의 진단과 관리에, 콜레스테롤 수치는 심혈관 위험 평가에 활용됩니다. CT 촬영은 종양 크기를 재는 데 쓰입니다.

하지만 제공된 자료는 알츠하이머병 진단에 쓰이는 일부 단백질을 제외하면, 현재 어떤 정신질환에도 과학적으로 타당성이 확립된 생물표지자는 없다고 설명합니다. 따라서 차기 DSM의 변화는 혈액검사나 뇌 영상 하나로 정신질환을 확정한다는 발표가 아닙니다.

그 이유 중 하나는 정신질환과 관련된 생물학적 변화가 미묘하며, 현재 기술로 이를 쉽게 포착하기 어렵기 때문입니다. 또 심각한 정신질환은 뇌와 관련돼 있지만, 심리적·사회적 요소도 중요합니다. 가족력과 트라우마는 주요 위험 요인으로 언급됩니다. 이런 요인들이 서로 얽혀 있어 생물학적 영향과 심리사회적 영향을 정확히 나누기 어렵습니다.

글은 정신질환이 서로 분명히 갈라진 단일 질병이라기보다, 증상과 징후가 겹칠 수 있는 ‘행동 증후군’으로 이해된다고도 설명합니다. 제공된 발췌문은 이 논의가 이어지기 전에 끝나므로, 특정 질환이나 새 기준이 실제로 어떻게 바뀔지는 이 자료만으로 알 수 없습니다.

결국 이번 소식은 확립된 검사법이나 검증된 진단 결과에 관한 발표이기보다, DSM 개정 과정의 방향에 관한 이야기입니다. 생물학적 지식이 실제 진단 기준에 어떤 방식으로 들어갈지, 그리고 환자 진료에 도움이 될 만큼 정확하고 공정한지 확인하려면 앞으로의 구체적 기준과 검증 자료가 필요합니다.